张小龙每次被召到马化腾在深圳的总部开会时，总是姗姗来迟，原因仅仅是“早上起不来”。令人惊讶的是，马化腾对此并未感到愤怒，反而每周派专车到广州接他上班。他的工作状态也颇为随意，经常在办公室里打游戏、睡觉，甚至当马化腾希望在微信中增设一个入口时，他却毫不客气地拒绝了。然而，就是这样一个特立独行的人，创造了微信，战胜了雷军的米聊，击退了马云的支付宝。雷军曾因错失他而痛心，马云更是开出了重金想挖走他。张小龙，就是这位让马化腾、雷军与马云既爱又恨的天才。

张小龙18岁时考入华中科技大学电信专业，毕业后进入电信行业。然而他并不满足于现状，利用下班后的时间编写了超过七万行代码，开发出了一款名为Foxmail的国产邮箱，且完全免费且无广告。当1997年全国上网用户仅62万时，Foxmail的安装量却已达到400万，堪比微软的Outlook。虽然软件使用广泛，却没有营收，他靠外包维持生计。雷军曾试图用15万收购该软件，但最终没有成行。次年，Foxmail被博大以1200万的价格收购，价格翻了80倍。后来由于博大的管理问题，Foxmail被转手给了腾讯，马化腾看重的是张小龙的才华，对他给予极大的宽容，允许他在广州办公，并派专车接送。

当张小龙接手QQ邮箱时，发现这个项目问题重重，Bug频频且运行缓慢，险些被砍掉。他迅速推出了超大附件、文件中转站和漂流瓶等多项功能，日活跃用户从几万增加到一个亿，成功使其稳居国内邮箱市场的第一。当移动互联网兴起，海外社交应用Kik在短短15天内吸引了百万用户，张小龙连夜给马化腾发信，强调如果不进入移动社交市场，QQ会被淘汰。马化腾立刻决定行动，腾讯内部迅速启动三个团队竞相争夺开发新的社交应用。张小龙的团队从零开始开发微信。虽然雷军抢先推出了米聊，并在短期内获取了百万用户的成功，但张小龙仅用42天便推出了微信初版，尽管功能简单，却迅速进行了迭代升级。2.0版本的语音对讲功能超越了米聊，随后推出的“附近的人”、“摇一摇”和“漂流瓶”功能引爆了陌生人社交，加之QQ好友一键导入，经过9个月，微信的用户数反超米聊，雷军对此悔恨不已。

微信红包是张小龙和马化腾之间更大的较量。马化腾希望借助微信开发支付功能，但张小龙强调要保持社交体验，不想要弹窗广告，而是将入口深藏。在春节期间，微信红包在群聊中蔓延，迅速吸引了数千万用户绑卡，与支付宝多年的发展历程形成鲜明对比。马云惊呼“像被偷袭”，尝试推出支付宝红包作为回应，却被张小龙直接封掉了链接，狼狈不堪。此后，微信成为腾讯的核心产品，各个事业部纷纷希望在微信中增设功能，即使是马化腾想推出视频号和腾讯元宝，也被张小龙以影响用户体验为由拒绝了。这种对极简设计的坚持，造就了微信这一伟大的产品，也使张小龙成为一个让三位互联网巨头又爱又恨的产品经理。